运河五号采桑
城市里集中有那么头二十棵大桑树的地方不会再有第二处。我去年就记住了，三堡街运河五号里面，东面山墙边上就种着一排有一人高的桑树，不知今年长得如何？这是我养蚕最后采桑基地，其他地方的桑叶摘得差不多时，我只有依赖这里的基地，但是否已经引人注目，给人家采光了？这可关系到我上千条蚕儿按时上山去的大事。养蚕到上山前，怕就拍桑叶不够。咱虽不是蚕农，今年也体验到盲目扩大规模给自己带来的麻烦。
这个春天我还没有上这里玩过，常州电视台隔三差五的就有这运河五号的文化新闻，五一长假这里更是城市休闲的一个新去处。美术馆、图书室已开放，常州工商档案馆也设在此处，据说以后还要搞点小剧场演出。就是地点稍稍偏了一点，放青果巷更好，只是那里地盘太小，只有螺蛳壳大，不如这儿越弄越好。
进入大门，我没有去看什么美术展出，直奔南面落底的山墙，里边也有好几棵大桑树，但都不算太高，一般个儿料得着。从叶儿生长的状况看，有人摘过，但没有养蚕大户，人家摘的不多。我选准了叶儿肥大，茂密的桑枝下手，没有人干扰，清洁工开始扫地，他们要下班了。已是五一之后，来此游玩的，除了远道的，近处的都早回家了。我注意不要把残叶落在地上，增加人家的麻烦。
这段时间我采桑摘得双手食指都发疼，每天要摘头二千张桑叶，两小时不到轮流给三个扁添一次桑叶，没有后勤保障，就难以上山。近来我只能把其他的活动都压缩到最少，绝对保证蚕儿的健康快速成长。看我们家蚕儿的进食速度，个头都已经像上山前的样子，脚都发黄，蚕尾处已经透明，可以清晰看到它呼吸的节奏，现在就等谁是冠军，跑第一名，是什么时候喷丝出现。从天数上讲，这才生长不过22天。
昨天我家小妹已经给我带了三把稻草，看样子是是她专门请养过蚕的人弄的，知道我要干什么，弄得干干净净的。本来我还不知这“山”如何扎法，两天前央视四套“国宝档案”节目播出的一档节目，说的是南宋宫廷画家画的一副《蚕桑图》，上面就有“山”的图案，扎在稻草三分之一处，上面拉开，就像筷子插在筷橱笼里，带给我的稻草，只需展开就是，与千年古画上的一式一样。那档节目给我补充了不少养蚕知识，春蚕是谷雨之后进入第一眠，三眠之后就入大眠，也就是上山。那里有幅画就是画的采桑图，居然就有梯子架着，可见古时宫中老桑有的也很高，无梯子不好采。
今儿我把王婆带上，运河五号是她“娘家”，前几年刚开放，我们一起来参观过，这回叫她一起跟我采一次桑叶，同时给我拍照留念。据保安人员告诉我们，在围墙外的西边，还有三棵大桑树，我们后来采完园内的出来见到，果然很粗，只是下面能采的都已给人采尽，真要架上梯子才能采到上面肥嫩的。采几张桑叶，带个云梯，哪也不值，要有个充气的气囊就好，就可以采到其他人采不到的。
这个春天，我在网上尽说养蚕，后面还有话题。
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