万历九年常州市区古运河改道
作为一个常州人，古运河从老家门口穿过，如今又傍着改道后的南运河而居，十年不到，这南运河又一次往南改道，从此蓬帆桨声从眼前耳边消失。那么这古运河第一次改道是什么时候，乾隆下江南，他的庞大的船队就从市河里经过、停靠？眼前新修的市河古运河水道，给人狭小无处转身的感觉，不可能给人繁华灯火的联想。那里能有资料提供？
就在青果巷西端，被拆了改为公共绿地的弋桥东北角有块“千果巷”石碑，上面就刻着运河南迁的确切时间，这是明万历九年（1581年）的事。在之前古运河从西水关入，流过西下塘、东下塘，从东水关出。青果巷就处市内运河一带，当时船舶云集，南北水果集散，沿岸开设了各类水果店，所以有“千果巷”之称。明万历九年，知府穆炜开新运河，运河虽改道，巷名保留至今。
怎么是在万历九年的时候，不是更早，也不是更迟？这回我查了《二十五史》中的《明史》，查了《中国历史大事年表》，得知，万历九年，是张居正居相位首辅神宗朱翊钧皇帝通行一条鞭法开始，税制徭役法有了大的变化，核出许多大户瞒地少交皇粮国税，国家手里有财力，能搞水利建设。就在万历七年国家层面河工完成300余里，费银56万余两。《明史 河渠志》第86卷“运河”下，有专门笔墨留下了江南这带运河的修缮事宜。“运河”上，讲的是长江北段运河，扬州到通州、北京的情况，下则是讲的杭州过来运河到镇江过江漕运情况。这段运河在常州段常修常淤，三年就要疏浚一次，而江南的皇粮赋税又是国库大事，水运是主要渠道，所以国家稍稍富裕，这个主要漕运要保畅通。但常州地段与西边镇江比地势要高，漕运船只往来要翻闸，是不是可以直接从北面，从东北角的江阴过江，直通泰州，过了江再通扬州仪征？明朝这个时候有多位地方主政者提出过改进意见，而德胜河、孟渎过江是浙漕简道，而且江面风浪比较平静，一度也投入财力人力，搞过通航，但终因镇江、扬州、仪征等地因地方经济等原因，没能使这运河过江成为常道。另外一个重要原因，从江阴这里过江，当年有倭寇、有海盗进来。“运河”下录到“运河从锡山驿黄埠至洛社桥江阴九里河之水通至西北为常州漕运，旧贯城入东水门，由西水门出。嘉靖末防倭改从南城濠。江阴顺唐河水由城东通丁堰沙子湖。”
从上面文献可以看出，常州运河第一次南迁，用的一段旧工程是“南城濠”，也即城南护城河，直到万历九年那这段河才慢慢改称为南运河。
从1581年算起，南运河已经存在432年，康熙、乾隆他们祖孙南巡，不用从西水关挤入，他们完全可以乘搭龙舟在宽敞的南运河上停泊。而南运河与古运河，也就是市河这段相距也就里吧路，从如今的琢初桥南望同济桥，一里路可能都没有，从中心桥南望同安桥，可能要超出里吧路，但一公里可能也没有，南迁没有这第二次的距离远。什么时候要从同济桥步行到武进大桥，测一下，这期间有没有4公里？
南运河南岸的发展，我是见证人，也就三四十年的事。劳动路，后来有了劳动东路、西路，这才多少年？头二十年的事。
历史往前推432年，青果巷还只是水果集散地，东、西下塘都还很荒凉，从《重修乌衣桥记》中可以看出。老同学王明德还知道，老公安局对面沿河滩这段青果巷叫“阿利滩”，那更是一个肮脏腥气场所，再有点时间，这里古巷改造，不知会弄个什么会所、会馆起来。
变化真大，联系古书一看，变化更是惊人。
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